O pai de Ushimatsu Segawa (que ele não vê há 10 anos) é morto por uma chifrada de vaca. Durante o reconhecimento do corpo, seu tio lhe pede que desapareça outra vez e jamais revele à alguém que é um burakumin - a mais baixa casta japonesa, nativos considerados impuros pelas profissões exercidas e de condição hereditária. Mas ele é contratado para ser professor na escola de Iiyama e começa a ler vários livros sobre o assunto, vivendo em terrível angústia por tentar esconder sobre a sua própria ascendência.