Sérgio Giuramondo é um barão da corte do Rei Carlos III, na Nápoles do século XVIII, que está destinado a uma bela carreira no exército e a um casamento ilustre. Mas um dia descobre que Cristina, sua noiva, fora amante do Rei. Desiludido, decide abandonar tudo, retorna à sua terra natal e se ordena padre, passando a viver numa modesta casa de campo. Em sua busca por paz interior, Sérgio enfrenta diversas provações. Inclusive as tentações da carne, quando conhece Matilda, uma sedutora mulher.