Em 1931, tio Liu traz para Xangai seu sobrinho Shuisheng, um garoto pobre do interior, para trabalhar para Tang, um poderoso traficante de ópio e amante da dançarina mais cobiçada da cidade. Shuisheng, um garoto simples do interior, fica deslumbrado com a imensa riqueza em que se vê cercado.