O devastador panorama social, político e ideológico da Idade Média baseia os questionamentos sobre crença e realidade, caridade e crueldade, fé e desilusão, as divergentes funções manipuladora e emocional da arte, dogmas e dúvidas nesse épico de Tarkovsky
Não sou um artista de salão, nem cabe a mim manter o público feliz. Os Animais e a Realidade. Frequentemente Tarkovski procurava definir a autenticidade que buscava na tela como a ilusão da realidade.