O cabo norte-americano King é um oportunista e cínico organizador do mercado negro que funciona dentro de um campo de prisioneiros de guerra em Singapura. King inicia uma amizade com o tenente britânico Marlowe, que fala o idioma local, e portanto pode ajudar nas barganhas com os guardas corruptos. O fiscal do campo, tenente Gray, por outro lado, tenta combater as ações clandestinas, mas não consegue pegar os flagrantes.