Após a Segunda Guerra, um cardeal obstinado é preso como traidor do Estado. Sua determinação é grande, mas também é a do inquisidor, um homem aparentemente benevolente que usa de destreza para convencer o cardeal a falar abertamente. O interrogador acaba recorrendo à falsa evidência, truques sujos e crueldade. Vários meses se passam e parece ser impossível dobrar o espírito do cardeal. Como as entrevistas se tornam cada vez mais hostis, o encarregado do inquérito se volta para a última ferramenta imoral de poder: a tortura.