Luta de classes, incesto e homicídio fazem parte do crime mais horrível na França do século XX. O filme conta a história das irmãs Christine e Léa Papin, duas empregadas domésticas que na cidade francesa de Le Mans, em fevereiro de 1933, praticaram o brutal assassínio da Madame Lancelin e da sua filha Geneviève. Obrigadas a trabalhar desde muito novas, Christine e Léa são contratadas como empregadas por algumas famílias, até chegarem na Lancelin, onde são bem tratadas. As moças dividem um quarto no sótão e a relação entre a mais velha, a dominadora Christine, e a sua irmã, mais nova e menos esperta, Léa, transforma-se num envolvimento com uma forte componente sexual.