Ayako Takigawa, seu marido e um amigo sofrem um acidente ao escalar um desfiladeiro. Para salvar a própria vida, Ayako teve de cortar a corda que a prendia ao marido, o que resultou na morte dele. Consequentemente, ela é acusada de assassinato e terá de enfrentar no tribunal não apenas as circunstâncias desfavoráveis, como também o machismo da sociedade patriarcal japonesa.