Em plena Guerra Fria, um objeto voador não-identificado intriga o Exército americano, que envia uma série de bombardeiros para investigar. Ao chegarem, descobrem que se trata apenas de um avião comercial num vôo fora de sua rota. Entretanto, uma falha mecânica nos computadores do Departamento de Defesa envia a um esquadrão de bombardeiros uma transmissão dos códigos de ataque nuclear. As ordens são irreversíveis e indicam que o alvo Moscou, capital da União Soviética. A partir de então, o Pentágono e o próprio Presidente dos Estados Unidos lutam para tentar evitar a Terceira Guerra Mundial.