Aniversário Macabro chamou a atenção para o diretor, Wes Craven, que também escreveu o roteiro. Crueldade, sadismo e loucura são adjetivos que descrevem bem o filme, e sendo assim, não sobrou muito espaço para uma história razoável.

Um grupo de criminosos (Junior Stillo, Krug Stillo e Doninha) foge de uma penitenciária onde cumpriam pena por tráfico de drogas, assalto, estupro e assassinato (juntando os feitos do bando, mataram 2 agentes penitenciários, 2 freiras, 1 padre e 1 pastor alemão). Paralelamente a isso, a Joven Mari Está completando 17 anos de idade (o que justifica o título em português do filme) e sai com uma amigo para a cidade onde tentam comprar maconha justamente ao bando de criminosos, que se escondia em um apartamento. É então que se inicia uma série de humilhações, agressões e o sempre chocante estupro. Um prato razoável de escatologia.

Depois da primeira sessão de torturas, o bando pega a estrada com as garotas na mala do carro, até que este quebra justamente próximo à casa dos pais de Mari, que àquela altura já haviam comunicado o desaparecimento da filha à polícia. Seguem mais alguma sequências violentas que culminam no assassinato das garotas. Em seguida, o bando é hospedado pelos pais da vítima.

Em resumo, o filme é ruim. Apenas indicado para os amantes de violência explícita, que afinal é o objetivo da obra. Mas o humor também se faz presente, sobrando para a dupla de policias que parecem saídos da vila do Chaves. Ao irem no encalço dos criminosos, ficam isolados na estrada porque não verificaram que o carro não fora abastecido, e então uma versão feminina do Tião Macalé guiando uma camionete cheia de galinhas surge para ajudá-los. Em alguns pontos, o clima pesado é quebrado por uma trilha sonora de circo, típica da apresentação dos palhaços. Mas os eventos mais bizarros se encontram no final, onde os pais da garota e os criminosos descobrem uns aos outros e começam uma luta até a morte. Imagine uma mãe que seduz o assassino da filha com sexo oral para ter o prazer de arrancar seu pênis com uma mordida.