Depois de andar pelos gêneros de ficção científica e épico, o diretor Ridley Scott consegue aqui criar a sua grande obra adulta e provavelmente, seu melhor filme. Com quase três horas de duração (na versão ampliada disponível em DVD), O Gângster é de uma fluidez impressionante, que transcende com maestria entre a ascenção de Frank Lucas no mundo do crime em Nova Jersey, bem como a tentativa de Richie Roberts de se firmar na polícia, mesmo com seu comportamento eticamente correto dentro do departamento. Agindo como tramas paralelas, as histórias de Lucas e Roberts são muito bem filmadas e apresentam raras falhas. Denzel Washington está impecável como o negro que conseguiu superar até mesmo a máfia italiana no controle do tráfico. Seu Frank Lucas, apesar da polidez e da elegância, explode quando é preciso. Essa variação é feita à perfeição pelo ator. Já Russell Crowe outra vez dá um show de interpretação como o policial que, enquanto luta pela guarda do filho, acaba alçado a comandar uma investigação sobre o crime organizado. Crowe e Washington, muito embora só apareçam juntos na tela depois de duas horas, formam antagonistas incríveis. Com técnica apurada, brilhante direção de arte e trilha sonora adequada, Scott faz aqui seu melhor filme e dirige pela primeira vez um verdadeiro filme adulto, um grande retrato de uma cidade dominada pela corrupção e pelo crime organizado.