Depos de Os Bons Companheiros, Martin Scorcese assinou um contrato com a Universal que lhe incubiu da tarefa de fazer três filmes para o estudio.Ou seja Cabo do Medo foi filmado pelo cineasta muito mais para cumprir um compromisso firmado com o estúdio do que por uma paixão pessoal sua pelo projeto.

Mesmo assim, Scorcese impôs sua marca pessoal no filme injetando ambiguidades morais e conflitos psicológicos.

Logo nos primeiros minutos, vemos numa cela de prisão um homem musculoso se exercitando, nas suas costas a tatuagem de uma balança, representando a justiça, em volta dele inúmeros livros e nas paredes da prisão imagens de filosófos e figuras históricas como Karl Marx e Stálin.Ou seja Martin Scorcese resume em uma única cena as aspirações e objetivos de Max Cady:justiça e conhecimento.

Ao sair da prisão em que esteve por 14 anos um guarda lhe pergunta se ele gostaria de levar seus livros ao que ele responde:''não preciso já li todos''. Ele julga ter aprendido na prisão tudo que precisa saber para cumprir seus objetivos.

Em seguida o vemos observar a familia do homem que foi seu advogado no caso que o levou a prisão.

Diante da apromixação de Max Cady com sua familia o advogado relata a causa de sua preocupação a um colega: há 14 anos, ele foi designado pelo Estado a defende-lo da acusação de estuprar violentamente uma mulher, chocado diante da atrocidade do crime, omitiu da justiça o fato da vitima ser uma mulher promíscua o que teria reduzido pela metade a pena aplicada ao seu cliente, ao ser repreendido pelo colega ele se justifica:"voce não viu o que ele fez com ela. Foi por isso que larguei o serviço publico".

Diante da presença de Max Cady, ele vê o seu trabalho, sua familia e reputação de homem honrado ameaçadas.

Procura de-tê lo de várias formas, mas ele parece estar sempre um passo a sua frente.

Sua esposa esta determinada a defender sua familia de qualquer ameaça, mas as ações de Max Cady a levam a se confrontar com seu marido, reavaliando erros que ele cometeu no inicio do casamento.

Juliette Lewis interpreta a filha do casal, uma tipíca jovem problemática, insegura sexualmente e que diante das brigas dos pais refugia-se em seu quarto cercado de postêres de James Dean e The Cure.Ao conhecer Max Cady, ela se vê ao mesmo tempo amendrontada e fascinada por um homem que representa uma ameaça a sua familia, mas que parece compreender seus sentimentos melhor do que seus pais.

O filme expõe as virtudes e os desvios de caráter dos protagonistas de maneira realista e convincente.

A principal crítica em relação ao filme é ao fato de Max Cady parecer ter o dom de prever as atitudes e os pensamentos de todos os outros personagens, mas em seu longo periodo na prisão ele provavélmente deve ter lido o mais famoso livro de estratégia da historia: A Arte da Guerra, cuja passagem mais conhecida é a seguinte:

''Conhece-te a ti e aos teus inimigos e, em cem batalhas que sejam, nunca correrás perigo''.

Os estudiosos e cientistas sempre afirmaram que conhecimento é poder, mas o que acontece quando tal poder é adquirido por uma pessoa violenta e vingativa? Cabo do Medo nós da a resposta.