Antoine, um faxineiro, fica apaixonado por Clara, a única mulher que trabalha num laboratório químico. Todas as noite, quando a moça está sozinha fazendo seus experimentos, ele tenta, meio sem jeito, declarar-se para ela; mas a fria cientista mantém-se indiferente ao afeto do rapaz. Desesperado, o homem acha que poderá chamar a atenção de sua amada com o autoflagelo, e deixa que produtos ácidos caiam sobre suas mãos.