Krapp tem o hábito de, em todo aniversário, gravar uma fita magnética, meditando sobre o ano que passou, ao separar "o joio do trigo". No 69º aniversário de Krapp, ocorre uma ruptura do seu processo habitual, pois, ouvindo a fita de seu 39º aniversário, ele percebe que além de não viver o futuro ansiado na juventude, não consegue estabelecer qualquer vínculo de compreensão ou identificação com o seu próprio eu de décadas atrás.