Na década de 60, um grande número de famílias foram incentivadas, pelo governo, a deixarem as principais cidades chinesas para fortalecer a industria nas regiões mais pobres do país, no caso de guerra contra a União Soviética. Duas décadas se passam e o sonho de retornar a Xangai é crescente entre aqueles que trabalham nas fábricas. Alguns se arrependem e vão ficando cada vez mais amargos, aumenta a vontade de ver os filhos em melhores condições. Mas nem todos dividem o mesmo sonho. Uma adolescente de 19 anos não quer sair da província onde nasceu e deixar para trás a escola, amigos e o primeiro amor.