O filho de um camponês sente que pode subir de vida em tempos difíceis, jogando bem as cartas. Sua escravidão ao trabalho condiz com suas ambições e, aos poucos, alcança a posição social que deseja. Mas os custos incluíram uma alma desumanizada e a perda de uma consciência moral. As pessoas tiveram que pagar por seu avanço, incluindo os mais próximos a ele. A queda é igualmente dolorosa: ou a prisão ou o desperdício fácil são oferecidos como alternativas.