Quando o insano filósofo Quincas Borba morre, ele deixa seu cachorro(também chamado Quincas Borba) e sua fortuna para seu discípulo e amigo Pedro Rubião de Alvarenga. Rubião muda-se para São Paulo, onde conhece Sofia e seu ganancioso marido Cristiano Palha, os quais ele acredita serem seus amigos. Rubião tem uma queda por Sofia, que o manipula através de seu marido, dissipando sua herança.