Na Itália do início dos anos 80, Antonio Perrone, inquieto rapaz de classe média, quer aproveitar a vida ao máximo. A ambição, somada a um certo romantismo, o leva a entrar no tráfico de drogas. Ascende rapidamente, até tornar-se chefe da Sacra Corona Unita, a chamada Quarta Máfia, organização ativa no sul da Itália e conhecida pelos seus rituais de iniciação. Para Antonio, o que parecia um sonho se transforma rapidamente em pesadelo quando ele é preso e condenado a 49 anos de isolamento absoluto.