O assassinato de um empreiteiro em plena luz do dia mobiliza a polícia siciliana. Capitão Bellodi, do norte da Itália, é designado a investigar o caso, que vai além do simples homicídio e traz a morte para qualquer pessoa que pense em denunciar os criminosos. O relato de um informante infiltrado na máfia o leva até importantes nomes da Sicília que, por mais que estejam inegavelmente ligados a atos ilícitos, permanecem livres pela relações influentes que conservam e pelo respeito às suas leis, impostas pelo medo.