De férias na ilha de Oléron, Jacques, 38 anos, pai de quatro jovens garotos, está cansado da praia. Então, um dia, com suas economias, ele compra um veleiro, que na verdade mais parece um bote sobrecarregado, na esperança de reunir sua família e batiza-o de “Liberté-Oléron”. Um grande projeto lhe vem à mente: velejar até a ilha de Aix que se encontra à frente, 5 km de distância. Apesar de sua incompetência no quesito navegação, Jacques diz à sua família que ele é o único capitão a bordo além de Deus. Como dirá mais tarde Albertine, a mãe, “Na ida, foi maravilhoso, o mar azul cristalino, tudo era harmonia, mas na volta...”