Rudolf, príncipe herdeiro da Áustria, está acorrentado por todos os lados. Ele está entediado; seu pai, o imperador, é dominador; sua política é mais liberal que a de seu pai, mas sabe que suas opiniões não têm peso. Ele concorda em se casar com uma princesa para gerar um herdeiro e depois passa as noites como playboy. Em 1888, conhece Marie Vetsera, 17 anos, filha de uma baronesa. Ela é decidida, apaixonada e não quer nada em troca de seu amor. O Primeiro Ministro está alarmado e consegue mandá-la embora. Rudolf afunda na dissipação. Quando ela retornar, como os amantes irão lidar com a oposição da sociedade e de suas famílias? Rudolf conseguirá encontrar uma maneira de ficarem juntos?