Ingeborg Holm e seu marido, Sven, estão bem casados, com três filhos e prestes a abrir uma loja em Estocolmo. Quando enfim conseguem, Sven contrai tuberculose e morre. Ingeborg tenta manter a loja sozinha, mas não consegue e, ainda por cima, desenvolve uma úlcera debilitante. Sem dinheiro é obrigada a fechar a loja e se mudar para um albergue. Não há condições de criar os filhos e a solução é entrega-los para pais adotivos. Mas Ingeborg nunca irá desistir.