Jo, de 10 anos, passa seus dias ao longo do rio Shenandoah com sua melhor amiga Selma, pescando, lutando para sobreviver. Quando seu padrasto viciado e abusivo morre, Jo decide, com Selma a reboque, largar o corpo, roubar o carro e sair pelo país em busca de seu pai verdadeiro, um lendário cantor folk de Los Angeles.