Axel Heyst vive em uma ilha isolada perto do porto de Surabaya, nas Índias Orientais Holandesas. O ano é 1913. Durante uma visita de negócios ao porto, ele visita um hotel cujo dono é Schomberg, um racista alemão. Uma orquestra de mulheres toca toda noite no hotel e o dono dessa orquestra, San Giacomo, concorda em “vender” uma dessas mulheres, Alma, para Schomberg. Alma pede a Heyst para salvá-la desses pilantras e, juntos, escapam para a ilha dele, vivendo lá com o empregado Wang. A partir desse momento, muitos desdobramentos virão...