Ron tem 21 anos, é filho de uma respeitável família do subúrbio, e vai preso por tráfico de drogas. No julgamento recebe uma severa pena de prisão. Atrás das grades tenta manter uma atitude discreta, mas logo fica na mira de outros detentos. Temendo ser vítima de violência sexual, ele procura a ajuda de Earl, respeitável líder de uma facção. Ao mesmo tempo em que Ron vai se entrosando no fechado círculo de amizade de Earl, também passa a conhecer toda extensão de seu poder: a facilidade para comprar drogas, para se livrar de um detento indesejável, etc. Quando a “dívida” de Ron para com Earl toma proporções generosas, ele finalmente descobre o que seu protetor exige como pagamento.