Um bem considerado escritor de peças de mistério da Broadway, Sidney Bruhl, vive agora exclusivamente da sua reputação, pois amargou quatro fracassos seguidos. Entretanto Bruhl descobre um brilhante manuscrito, que é um drama de suspense e foi escrito por Clifford Anderson, um autor desconhecido. Desesperado por um sucesso, Bruhl convida Clifford para ir à sua casa, dizendo que está interessado em colaborar na sua peça, pois ela ainda precisa ser melhorada. Porém Bruhl conta para Myra, sua mulher, que pretende matar Clifford e se apossar da peça, pois o manuscrito é a única cópia existente.