O jovem órfão Robert Shannon deixa a Irlanda para viver com os parentes da mãe na Escócia. O bisavô Alexander é irresponsável, a vovó e a tia, adoráveis; todos o amam, exceto o avô Papa Leckie, que não perdoa seu catolicismo. E há, ainda, os amigos de escola Gavin e Allison, que tornam a vida mais suportável. Os anos passam e Robert se esforça, mas não consegue realizar seu sonho de estudar medicina. Contudo, a inesperada morte do bisavô coloca em suas mãos um seguro de vida que lhe assegura a entrada na universidade.