A revista do jornal Le Figaro comemorava dez anos de existência e decidiu produzir um longa-metragem de episódios com o mote "Les Français vus par Les Français". Godard partiu de uma ideia irônica e provocativa – selecionar as últimas palavras antes da morte de franceses célebres – e acabou produzindo uma revisão crítica da segunda grande guerra ambientada na Alta Savóia, com destaque para o fuzilamento do filósofo Valentin Feldman.