Luis Cano em sua viagem para a cidade de Castillian, relembra os fatos ocorridos em sua infância. Ao chegar, reencontra sua família: tia Pilar e sua prima Angélica (seu primeiro amor) agora casada. Vivendo naquela casa antiga, cheia de lembranças do passado, andando pelas ruas da pequena cidade, visitando os antigos lugares, Luis revive o que ele pensou estar esquecido e as lembranças se tornam reais e assustadoras. Seu amor por Angélica adquire uma forma estranha, e assim o verão de 36 e o presente se misturam. Mas isso não é o único fato ocorrido no verão de 36; também acontecem outros fatos decisivos na história do país.