Henrique de Souselas, órfão e rico residente em Lisboa, doente devido ao diletantismo e à sensação de inutilidade da vida urbana, resolve instalar-se em casa da sua tia Doroteia. Lá, se restabelece e conhece a elegante morgadinha Madalena, por quem se apaixona. No entanto, este amor não é correspondido e torna-se incómodo tanto para Madalena, que não gosta de Henrique, como para Augusto, que vê em Henrique um rival.