Filmes de terror que simulam "imagens reais encontradas" começaram quando o diretor italiano Ruggero Deodato realizou o infame Holocausto Canibal, em 1980. O subgênero permaneceu esquecido até o inesperado sucesso A Bruxa de Blair, em 1999, dando início a um novo e lucrativo segmento que já trouxe Cloverfield - Monstro e o espanhol [REC].

Filmado na casa do diretor e inspirado em experiências vividas por ele, Atividade Paranormal custou meros quinze mil dólares e conseguiu repetir o feito do já citado A Bruxa de Blair, desbancando blockbusters nas bilheterias dos Estados Unidos e arrecadando diversas vezes o seu custo.

Não há muita trama, como é esperado: o casal Katie e Micah compra uma câmera para tentar registrar alguns dos fenômenos estranhos que tem acontecido na casa nova.  Eles começam alegres e curiosos, mas a medida em que os fenômenos se tornam mais assustadores, a estabilidade do casal vai ruindo.

Um problema crucial nesse estilo de filme é acreditar nos motivos que levam os personagens a continuar filmando o tempo todo. O casal de atores desconhecidos fez um bom trabalho em manter a coisa suficientemente plausível, embora essa impressão seja um tanto prejudicada pela teimosia irracional do personagem Micah (o ator Micah Sloat).

A simplicidade é o forte de filmes assim, e usar o medo primordial que temos de coisas perigosas acontecerem enquanto dormimos (os fenômenos acontecem sempre de noite) foi uma boa idéia. A falta de música e o tratamento caseiro da fotografia podem ser desconfortáveis para alguns, embora o público esteja cada vez mais acostumado com a linguagem de reality shows, mas a inexperiência do diretor limita o potencial do filme. A exposição dos personagens é feita de maneira burocrática - o personagem do médium só serve para que Katie (Katie Featherston)  faça uma exposição do seu passado, por exemplo -, e a lenta e repetitiva progressão cria expectativa para um clímax um tanto decepcionante. O melhor está nas tensas e bem realizadas cenas da aparição.

Atividade Paranormal é como um episódio de Assombrações, despretensiosa e por vezes arrepiante série de relatos de fantasmas exibida na TV a cabo. Seu sucesso pode gerar expectativas exageradas, mas esse pequeno filme independente conquistou as platéias e possui bons sustos, embora não adicione nada novo ao estilo e sua fama de assustador talvez não funcione com os mais escolados no terror.