Em um convento na Polônia, freiras se guardam em sua fé durante os idos de 1945, já no fim da segunda guerra mundial, de baixo da neve invernal que embranquece todo o cenário, contrastando com seus hábitos escuros que esconde seus corpos. É um preto e branco naturalizado na imagem. Reservadas, as mulheres possuem pouco contato com o mundo exterior. Mas a fortaleza de credos nem tudo protege. As ideias entram. A violência invade.

Fotografado de modo a mostrar a opressão daqueles tempos, esse novo trabalho de Anne Fontaine é uma obra contemplativa cujo visual implica no contexto que assistimos. As imagens geralmente são belas, com potencial de serem emolduradas. A luz fria incide nas relações de seus personagens. A cinematografia extravasa toda a angústia da vivência atormentada, daquelas que sofrem caladas e de mãos agarradas, orando. É nessa angústia que o roteiro investirá. Há uma esfera enclausurante a qual vivem e tudo em volta, também por nós, é inacessível. Sabe-se da guerra, mas não a vemos. Sabe-se do que acontece no país, mas ninguém diz.

Soldados soviéticos avançam sobre o convento e estupram as mulheres. Chegam e vão. A violência dá-se pela dominação que julgam ter sobre as vitimadas e indefesas religiosas. O roteiro não se interessa exatamente em discutir isso, mas tratar dos traquejos, de como aquelas freiras suportam tal ação e quais são suas atribuições a esse crime mudo. Aí se destaca tantas individualidades, com cada uma das mulheres reagindo de uma maneira, experimentando a dúvida da crença. Pecado? Punição? Destino? Provação? As perguntas lhes são respondidas com silêncio. 

O embate que guiará o filme surge com a presença de Mathilde, enfermeira voluntária da cruz vermelha que presta socorro aos franceses feridos. Uma das freiras parte em busca de socorro e encontra a enfermeira que se nega, mas cede ao convite após vislumbrar pela janela uma tocante prece, para logo descobrir a situação das irmãs e o despotismo da madre superiora. Aí o filme se desenrola: o fundamentalismo das religiosas frente a libertária, comunista e ateia Mathilde que detém a solução para elas. Às escondidas, então, a enfermeira passa a cuidar de todas, compartilhando daquelas vidas. Não são poucas as questões que o Agnus Dei lança ao público, nunca tomando partido. É um retrato social e real. 

O filme não tem interesse em chocar seu público, ainda que por vezes seja praticamente inevitável. Há pelo menos 3 cenas climáticas memoráveis. Há freiras doentes e 7 grávidas, prestes a dar à luz os bebês. Após nascerem, são levados a outro lugar a fim de preservar o segredo que as acometem. O roteiro bem planejado se encarrega de equilibrar e trabalhar com nuances de situações, sendo o extremo de fato reservado a imaginação do espectador. A talentosíssima diretora Anne Fontaine dá direcionamento aos diálogos bem ensaiados, tendo um elenco competente e uma protagonista vivida por uma interessantíssima atriz, Lou de Laâge.